Tanto unos términos como otros son excesivamente res­trictivos y no captan más que una parte del problema depre­sivo. De una forma estricta, los términos psicótico y neuróti­co están referidos a la presencia o ausencia de un trastorno grave con ideas delirantes y alucinaciones, y falta de contacto con la realidad o personalidad neurótica, en tanto que endó­geno y reactivo apuntan hacia la presencia o ausencia de fac­tores precipitantes. Pero ni el adjetivo psicótico-neurótico ni el endógeno-reactivo delimitan unos tipos definidos de de­presión, ya que cierto número de estos trastornos no pueden ubicarse en la categoría psicótica o neurótica estrictamente.

Corno muestra de las dificultades planteadas, recogemos las diferentes utilizaciones semánticas del término endógeno: origen interno, hereditario y desconocido, una dimensión psicótica, un complejo sintomatológico determinado y una fase depresiva de la psicosis maníaco-depresiva.

Sin entrar en la cuestión de si ambos tipos de depresión forman dos categorías separadas de trastornos (como defien­de la escuela de Newcastle) o si son dos polos de un conti­nuo (como sustenta Kendell), lo cierto es que

• en la clínica se observan, desde una panorámica general, dos síndromes de­presivos.
  •  Uno, denominado endógeno, que se solapa total­mente con lo que actualmente se denomina melancolía y se caracteriza en general por: personalidad premórbida adecua­da, ausencia en general de factores psicogenéticos desencade­nantes, tristeza profunda y persistente, despertar precoz, pér­dida de peso, variaciones diurnas y estacionales del humor (mejorías Por las tardes y recaídas en primavera y otoño), fa­ses depresivas anteriores, inhibición psicomotriz e ideas deliroides de ruina, de culpa e hipocondríacas, anomalías bioló­gicas (disminución de la conductancia, mayor número de no supresores en el TSD, disminución de la respuesta de ACTH a la estimulación GRF, más anomalías polisomnográficas, aplanamiento de la respuesta de GH a la clonidina y ma­yor afectación de la 13m0 en los receptores de imipramina y 5-HT), un curso físico y pronóstico favorable, con respues­ta satisfactoria a las terapéuticas biológicas (psicofármacos an­tidepresivos, electrochoques) y nula respuesta al placebo (Par­ker y Hadzi-Pavlovic, 1996; Vallejo, 1999a).
  • El otro síndrome depresivo, denominado neurótico, situacional, reactivo o psicógeno según los autores, está caracterizado por: rasgos neuróticos de personalidad, psicogénesis del cuadro, ansiedad, agravación de los síntomas por la tarde, variaciones anárquicas que pueden oscilar de tus día a otro, curso prolonga­do no estacional y pronóstico más desfavorable, con respuesta más pobre que las depresiones endógenas a las terapéuticas an­tidepresivas habituales y mucho más sensible a la psicoterapia.

En términos generales puede mantenerse esta distinción (tabla 32-3), aunque determinados aspectos, como la supues­ta personalidad sana y la ausencia de desencadenantes en las depresiones endógenas, están todavía sujetos a discusión. De cualquier forma, parece que la depresión endógena está cons­tituida por un grupo de síntomas y hechos bastante constan­tes que le confieren un carácter categorial, mientras que el res­to de depresiones forman un grupo mucho más heterogéneo clínica y etiopatogénicamente.